นักวิจัยได้ค้นพบยีนที่เมื่อปิดใช้งานจะทำให้หนูยังคงอยู่ได้แม้กระทั่งคนที่กินอาหารที่มีไขมัน
เมื่อนักวิทยาศาสตร์ลบยีน IKKE ออกจากหนูพวกเขาพบว่าหนูไม่ได้รับน้ำหนักอีกต่อไปแม้ว่าจะได้รับอาหารที่มีลักษณะคล้ายน้ำมันหมูแทนที่จะเป็นอาหารที่มีไขมันต่ำก็ตาม
“ เราได้ศึกษายีนอื่น ๆ ที่เกี่ยวข้องกับโรคอ้วน – เราเรียกพวกมันว่า ‘โอบิเซจีเนส’ – แต่นี่เป็นยีนแรกที่เราค้นพบว่าเมื่อถูกลบจะหยุดสัตว์ไม่ให้น้ำหนักเพิ่มขึ้น แมรี่ซูโคลแมนผู้อำนวยการสถาบันวิทยาศาสตร์เพื่อชีวิตแห่งมหาวิทยาลัยมิชิแกนกล่าวในการแถลงข่าวข่าวของมหาวิทยาลัย
ในการศึกษาซึ่งตีพิมพ์ในวารสารฉบับวันที่ 4 ก.ย. ฉบับที่ 4 มีหนูบางคนกินอาหารที่มี 45% ของแคลอรี่จากไขมันในขณะที่คนอื่นกินอาหารที่มีแคลอรี่ 4.5 เปอร์เซ็นต์จากไขมันเป็น 14 ถึง 16 สัปดาห์ หนูที่มียีน IKKE ที่ถูกลบซึ่งอยู่ในอาหารที่มีไขมันสูงยังคงรูปร่างเรียว
นักวิจัยเชื่อว่าการลบยีน IKKE ช่วยเร่งการเผาผลาญของหนูทำให้พวกเขาเผาผลาญแคลอรี่ได้มากกว่าแทนที่จะเก็บไว้เป็นไขมัน
ยีน IKKE สร้างโปรตีนไคเนสหรือเอนไซม์ที่เปิดใช้งานโปรตีนอื่น ๆ เช่นชื่อ IKKE นักวิจัยเชื่อว่าโปรตีนไคเนสของ IKKE มุ่งเป้าไปที่โปรตีนที่ควบคุมยีนที่ควบคุมการเผาผลาญ
เมื่อหนูปกติได้รับอาหารไขมันสูงระดับโปรตีน IKKE จะเพิ่มขึ้นทำให้อัตราการเผาผลาญช้าลงและทำให้น้ำหนักเพิ่มขึ้น สิ่งนี้ไม่ได้เกิดขึ้นกับหนูที่มียีน IKKE “ทำให้ล้มลง” ผู้เขียนการศึกษากล่าว
“ หนูที่น่าพิศวงไม่ได้ออกกำลังกายมากไปกว่าหนูควบคุมที่ใช้ในการศึกษาพวกมันแค่เผาผลาญพลังงานมากขึ้นเท่านั้น” Saltiel กล่าว และในกระบวนการนี้พวกเขากำลังสร้างความร้อนเล็กน้อยเช่นกัน – อุณหภูมิของร่างกายเพิ่มขึ้นเล็กน้อย
โรคอ้วนเกี่ยวข้องกับการอักเสบเรื้อรังที่มีคุณภาพต่ำซึ่งสามารถนำไปสู่การดื้อต่ออินซูลินซึ่งเป็นสารตั้งต้นของการเป็นโรคเบาหวานประเภท 2 หนูที่มียีน IKKE ที่ถูกลบไม่เพียง แต่หลีกเลี่ยงการเพิ่มน้ำหนักพวกมันไม่แสดงอาการของการอักเสบเรื้อรัง, ตับไขมันหรือความต้านทานต่ออินซูลินเช่นกัน
จำเป็นต้องมีการวิจัยติดตามผลเพื่อตรวจสอบว่า IKKE มีบทบาทในการเพิ่มน้ำหนักในมนุษย์หรือไม่ ถ้าเป็นเช่นนั้นมีศักยภาพในการพัฒนายาลดความอ้วนที่จะมุ่งเป้าไปที่ยีนและโปรตีนของมัน
“ความจริงที่ว่าคุณสามารถขัดขวางผลกระทบทั้งหมดของอาหารที่มีไขมันสูงได้โดยการลบยีนตัวนี้ในหนูเป็นสิ่งที่น่าสนใจและน่าประหลาดใจ” Saltiel กล่าว