การเผชิญหน้ากับความตายแม้ในโรงพยาบาลอาจเป็นอุปสรรคที่น่ากลัว
แพทย์แย่งกันด้วยวิธีนี้และที่ เครื่องเติมอากาศด้วยเสียงแปลก ๆ เข็มและการทดสอบกระตุ้นและแยง เหนือสิ่งอื่นใดอาจมีความรู้สึกหมดหนทางที่สุดความรู้สึกที่คุณไม่สามารถควบคุมชีวิตของคุณได้อีกต่อไป
แต่ตอนนี้จากหน้าหนึ่งของการทำงานของบ้านพักรับรองพระธุดงค์โรงพยาบาลในสหรัฐฯจำนวนมากขึ้นเริ่มที่จะพยายามทำให้ชีวิตสิ้นสุดเป็นไปอย่างเป็นธรรมชาติและสะดวกสบายที่สุดเท่าที่จะทำได้ และความตายที่น่าเกรงขามได้กลายเป็นสิ่งสำคัญอันดับแรกในการตั้งค่าทางการแพทย์โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อประชากร Baby Boom ขนาดใหญ่ต้องเผชิญกับความตายของตัวเอง
 
จำนวนโรงพยาบาลที่ให้บริการบ้านพักรับรองและการดูแลแบบประคับประคองเพิ่มขึ้นอย่างมากในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาจาก 632 ในปี 2543 เป็น 1,027 แห่งในปี 2546 จากการศึกษาล่าสุด
“ มีการยอมรับว่าเป็นสิ่งที่ถูกต้องที่จะทำเพื่อผู้ป่วยและครอบครัวผู้ที่มีภาวะขั้วควรได้รับการสนับสนุนแบบประคับประคองอย่างดี” เจ. โดนัลด์ชูมัคเกอร์ประธานและประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ National Hospice and Palliative Care Organization กล่าว องค์กรการกุศลที่สร้างขึ้นในปี 1992 เพื่อขยายความเข้าใจของบ้านพักรับรองอเมริกาผ่านการวิจัยและการศึกษา
ความสนใจใหม่นี้ในการดูแลแบบประคับประคอง – ซึ่งมุ่งมั่นที่จะรักษาคุณภาพชีวิตของผู้ป่วยแม้ว่าแพทย์จะยังคงพยายามรักษาพวกเขา – ไม่สามารถมาเร็วเกินไปดร. ฌอนมอร์ริสันหัวหน้านักวิจัยของการศึกษาและรองกล่าว ประธานการวิจัยในแผนกผู้สูงอายุที่ศูนย์การแพทย์ Mount Sinai ในนิวยอร์กซิตี้
“ เป็นที่ชัดเจนว่าการดูแลคนที่ป่วยหนักในประเทศนี้จำเป็นต้องได้รับการพัฒนา” มอร์ริสันกล่าว “ความเจ็บปวดยังคงได้รับการรักษาอย่างโดดเด่นในโรงพยาบาลในสหรัฐอเมริกาผู้ป่วยมักได้รับการดูแลที่ขัดกับความปรารถนาของพวกเขาครอบครัวต่างๆกำลังเผชิญกับความต้องการของญาติที่ป่วยมากขึ้นเรื่อย ๆ ในระบบการดูแลสุขภาพที่ไม่ตอบสนอง”
โปรแกรมบ้านพักรับรองพระธุดงค์มานานหลายทศวรรษได้พยายามที่จะเสนอทางเลือกให้กับการตายในห้องโรงพยาบาลที่เย็นและปลอดเชื้อ
การดูแลบ้านพักรับรองพระธุดงค์ได้รับการออกแบบมาเพื่อให้ความสะดวกสบายและการสนับสนุนผู้ป่วยและครอบครัวของพวกเขาเมื่อคนป่วยด้วยโรคร้ายแรงและรักษาไม่หายตามที่บ้านพักรับรองแห่งชาติและองค์กรดูแลแบบประคับประคองแห่งชาติ โปรแกรมบ้านพักรับรองพระธุดงค์ที่อยู่อาการของโรคทั้งหมดโดยเฉพาะอย่างยิ่งความเจ็บปวดและความรู้สึกไม่สบายของผู้ป่วย การดูแลยังได้รับผลกระทบทางอารมณ์สังคมและจิตวิญญาณของโรคต่อผู้ป่วยและครอบครัวและเพื่อนของเขาหรือเธอ
โครงการบ้านพักรับรองพระธุดงค์คนแรกในสหรัฐอเมริกา The Connecticut Hospice Inc. ในเมือง Branford เปิดในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2517 ปัจจุบันมีมากกว่า 4,000 โครงการในปัจจุบันและมีโครงการบ้านพักรับรองพระธุดงค์กว่า 400 แห่งในช่วง 18 เดือนที่ผ่านมา
การเพิ่มขึ้นของการดูแลบ้านพักรับรองพระธุดงค์นี้สมเหตุสมผลเนื่องจากประชากรสูงอายุของอเมริกา
จำนวนประชากรผู้สูงอายุชาวอเมริกันทั้งหมดคาดว่าจะเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าในปี 2573 เมื่อประชากรกว่า 70 ล้านคนมีอายุมากกว่า 65 ปีจากการบริหารของกระทรวงสาธารณสุขและบริการมนุษย์ของสหรัฐอเมริกา
“ ด้วยจำนวน boomers ทารกที่ต้องการการดูแลในช่วงสุดท้ายของชีวิตการดูแลแบบประคับประคองเป็นสิ่งที่จำเป็นต้องได้รับการยอมรับในหลาย ๆ โรงพยาบาล” ชูมัคเกอร์กล่าว “จำนวนโปรแกรมเพิ่มขึ้นและจำนวนผู้ป่วยเพิ่มขึ้น”
มีความแตกต่างระหว่างบ้านพักรับรองพระธุดงค์และการดูแลแบบประคับประคองแม้ว่าพวกเขาทั้งสองมุ่งเน้นไปที่การช่วยเหลือคนที่จะรู้สึกสะดวกสบายโดยการจัดการกับความเจ็บปวดทางร่างกายหรืออารมณ์และความทุกข์ทรมาน
การดูแลบ้านพักรับรองพระธุดงค์มุ่งเน้นไปที่การบรรเทาอาการและสนับสนุนผู้ป่วยที่อยู่ภายในไม่กี่ชั่วโมงวันหรือเดือนที่เสียชีวิต การรักษาของพวกเขามุ่งเน้นไปที่ความสะดวกสบายไม่ใช่การรักษา
การดูแลแบบประคับประคองสามารถให้ได้ตลอดเวลาในระหว่างการเจ็บป่วยของผู้ป่วยจากการวินิจฉัยโดยไม่คำนึงถึงอายุขัย ผู้ป่วยจะได้รับการบำบัดเพื่อความสบายแม้ในขณะที่แพทย์พยายามรักษาอาการ
มอร์ริสันกล่าวว่าโรงพยาบาลพร้อมสำหรับโปรแกรมการดูแลแบบประคับประคองโดยเฉพาะกับผู้ป่วยที่ไม่มีเวลาเหลือ
“ พวกเขาเป็นสถานที่ที่เหมาะสมในการพิจารณาเพื่อปรับปรุงการดูแลผู้ป่วยที่มีอาการป่วยรุนแรง” เขากล่าว “ เพียงเพราะคุณพยายามที่จะรักษาใครบางคนหรือยืดอายุของพวกเขาไม่ได้หมายความว่าพวกเขาไม่ควรได้รับการรักษาความเจ็บปวดที่พวกเขาไม่ควรได้รับการตอบสนองความต้องการทางจิตวิทยาของพวกเขามันไม่ควรจะเป็นอย่างใดอย่างหนึ่ง ตระหนักดีว่า ”
การดูแลแบบประคับประคองที่ดีสามารถช่วยลดค่าใช้จ่ายให้กับโรงพยาบาลได้เนื่องจากทีมที่ให้การดูแลนั้นต้องตรงกับการกระทำของพวกเขากับเป้าหมายที่กำหนดไว้โดยผู้ป่วย
“ การทำเช่นนั้นทำให้คุณลดปริมาณขยะลงได้มาก” มอร์ริสันกล่าว “ ผู้ป่วยได้รับสิ่งที่พวกเขาต้องการเมื่อพวกเขาต้องการและไม่มีอะไรที่พวกเขาไม่ต้องการมันมีการดูแลที่สมเหตุสมผลมากกว่าและมีราคาถูกกว่าสำหรับโรงพยาบาล”
และในที่สุดโปรแกรมการดูแลแบบประคับประคองก็กำลังทำให้สิ่งต่าง ๆ ดีขึ้นสำหรับโรงพยาบาลประชาชนทุกแห่งที่ต้องรักษา
“ ความเจ็บปวดของพวกเขาดีขึ้นอาการอื่น ๆ ของพวกเขาจะดีขึ้นผู้ป่วยรู้สึกดีขึ้นเมื่อได้รับการรักษา” มอร์ริสันกล่าว “ครอบครัวพึงพอใจมากขึ้นเมื่อผู้ป่วยได้รับการดูแลแบบประคับประคอง”