กรณีได้เพิ่มขึ้นร้อยละ 40 ทั่วประเทศตั้งแต่สัปดาห์ที่ผ่านมาหน่วยงานเพิ่ม
ขณะนี้มีผู้ป่วยถึงระดับสูงสุดนับตั้งแต่มีการพบเชื้อไวรัสที่เกิดจากยุงเป็นครั้งแรกในสหรัฐอเมริกาในปี 2542 เจ้าหน้าที่ของหน่วยงานกล่าวในการแถลงข่าวเมื่อวันพุธ
ในขณะที่เกือบทุกรัฐรายงานว่ามีผู้ป่วยอย่างน้อยหนึ่งรายที่ป่วยด้วยโรคเวสต์ไนล์มากกว่า 70% มาจากหกรัฐ — เท็กซัสเซาท์ดาโคตามิสซิสซิปปีโอคลาโฮมาลุยเซียนาและมิชิแกน
การระบาดของโรคได้เกิดขึ้นอย่างหนักที่สุดในเท็กซัสซึ่งเกือบครึ่ง (45 เปอร์เซ็นต์) ของผู้ป่วยทั้งหมดได้รับรายงานแล้ว
“จำนวนผู้ที่รายงานด้วยไวรัสเวสต์ไนล์ยังคงเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง” ดร. ไลล์ปีเตอร์เสนผู้อำนวยการแผนกโรคติดเชื้อพาหะนำโรคของเวกเตอร์ – ซีดีซีกล่าว “ เราได้เห็นแนวโน้มนี้ในการระบาดของโรคเวสต์ไนล์ก่อนหน้านี้ดังนั้นการเพิ่มขึ้นไม่คาดคิด” เขากล่าวเสริม “ในความเป็นจริงเราคิดว่าตัวเลขที่รายงานจะเพิ่มขึ้นตลอดเดือนตุลาคม”
จากรายงานของปีเตอร์สันพบว่าผู้ป่วย 56% เป็นสิ่งที่เรียกว่าโรค neuroinvasive เมื่อไวรัสเข้าสู่ระบบประสาททำให้เกิดอาการต่าง ๆ เช่นเยื่อหุ้มสมองอักเสบหรือโรคไข้สมองอักเสบ กรณีรายงานที่เหลืออยู่ (ร้อยละ 44) เป็นแบบไม่ทำลายระบบประสาท
“ ตัวเลขเหล่านี้แสดงถึงรายงานที่เพิ่มขึ้นร้อยละ 40 ของสัปดาห์ที่แล้วมีผู้ป่วย 1,118 รายและผู้เสียชีวิต 41 คน” ปีเตอร์เสนกล่าว
ตัวเลขเหล่านี้อาจทำให้เข้าใจผิดได้เนื่องจากผู้ป่วยส่วนใหญ่ของเวสต์ไนล์นั้นไม่ใช่ผู้ป่วยทางระบบประสาทและไม่ได้รับรายงานส่วนใหญ่ CDC กล่าว นั่นหมายความว่าจำนวนของคดีที่ไม่ได้รับการรายงานอาจไกลเกินกว่าที่รายงานไว้
Petersen กล่าวว่าโรค Neuroinvasive เป็นโรคที่ร้ายแรงที่สุดสำหรับการติดเชื้อของ West Nile และผู้ป่วยเหล่านี้มักเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาล ขนาดของการระบาดขึ้นอยู่กับกรณีเหล่านี้เนื่องจากเป็นสิ่งที่สามารถระบุตัวตนได้ง่ายเขากล่าวเสริม
รัฐเพียงแห่งเดียวที่ไม่ได้มีการรายงานผู้ป่วย ได้แก่ Alaska และ Hawaii
“จากรายงานปัจจุบันเราคิดว่าจำนวนผู้ป่วยอาจเข้ามาใกล้หรือเกินกว่าจำนวนที่รายงานในปี 2545 และ 2546 ที่มีการแพร่ระบาดของโรคเมื่อมีผู้ป่วยมากกว่า 3,000 รายและมีผู้เสียชีวิตมากกว่า 260 ราย ในปีนี้ “ปีเตอร์เสนกล่าว
สาเหตุของการระบาดครั้งใหญ่ในปีนี้ยังไม่ชัดเจนดร. ปีเตอร์เสนกล่าว ความแห้งแล้งในเท็กซัสอาจมีบทบาท แต่อาจมีปัจจัยอื่นเช่นกันเขากล่าวเสริม
วิธีที่ดีที่สุดในการหลีกเลี่ยงไวรัสก็คือการสวมใส่ยาไล่แมลงและสนับสนุนโครงการในท้องถิ่นเพื่อกำจัดความผิดพลาดที่เกิดขึ้น Petersen กล่าว
ปัจจุบันยังไม่มีการรักษาไวรัสเวสต์ไนล์และไม่มีวัคซีนที่จะป้องกันได้
ดร. เดวิดแอลเลคกี้ผู้บัญชาการกรมบริการสุขภาพของรัฐเท็กซัสกล่าวในงานแถลงข่าวว่า“ เมื่อฉันดูข้อมูลฉันไม่เชื่อว่าเราจะถึงจุดสูงสุดแล้ว”
ตั้งแต่สัปดาห์ที่แล้วมีผู้ป่วยใหม่ 197 รายและผู้เสียชีวิตอีก 10 รายในเท็กซัสเลคซี่กล่าว “ ตัวเลขเหล่านี้จะเพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ ” เขากล่าวเสริม
โดยทั่วไปแล้ว 80% ของผู้ที่ติดเชื้อไวรัสเวสต์ไนล์มีอาการไม่มากหรือน้อยขณะที่ 20 เปอร์เซ็นต์มีอาการไม่รุนแรงเช่นปวดศีรษะปวดข้อมีไข้มีผื่นที่ผิวหนังและต่อมน้ำเหลืองบวม
น้อยกว่าร้อยละ 1 จะพัฒนาความเจ็บป่วยทางระบบประสาทเช่นโรคไข้สมองอักเสบหรือเยื่อหุ้มสมองอักเสบและพัฒนาอัมพาตหรือปัญหาทางปัญญาที่สามารถอยู่ได้นานหลายปีหากไม่ได้สำหรับชีวิต
CDC ระบุว่าผู้ที่มีอายุมากกว่า 50 ปีขึ้นไปและผู้ที่มีโรคประจำตัวเช่นโรคมะเร็งเบาหวานความดันโลหิตสูงโรคไตและการปลูกถ่ายอวัยวะมีความเสี่ยงสูงต่อการเจ็บป่วยที่รุนแรง
ไม่มีการรักษาเฉพาะสำหรับไวรัสเวสต์ไนล์ ความเสี่ยงที่ยิ่งใหญ่ที่สุดสำหรับการติดเชื้อไวรัสเวสต์ไนล์มักเกิดขึ้นตั้งแต่เดือนมิถุนายนถึงเดือนกันยายนโดยมีผู้ป่วยถึงจุดสูงสุดในกลางเดือนสิงหาคม
และเนื่องจากการรายงานล่าช้าหลังการติดเชื้อที่เกิดขึ้นจริง “เราคาดว่าจะมีอีกหลายกรณีที่จะเกิดขึ้นและความเสี่ยงของการติดเชื้อในเวสต์ไนล์อาจจะดำเนินต่อไปจนถึงสิ้นเดือนกันยายน” Petersen กล่าว
แม้ว่าคนส่วนใหญ่ที่มีอาการเล็กน้อยของไวรัสเวสต์ไนล์จะหายเอง CDC แนะนำให้ทุกคนที่มีอาการควรพบแพทย์ทันที วิธีที่ดีที่สุดในการป้องกันตนเองจากไวรัสเวสต์ไนล์คือการหลีกเลี่ยงการถูกยุงกัดซึ่งอาจทำให้เกิดโรคจากนกที่ติดเชื้อ CDC แนะนำขั้นตอนต่อไปนี้เพื่อป้องกันตัวเอง:

• ใช้ยาไล่แมลงเมื่ออยู่ด้านนอก
• สวมใส่เสื้อแขนยาวและกางเกงตั้งแต่เช้าจรดค่ำ
• อย่าทิ้งน้ำนิ่ง ๆ ไว้ในภาชนะที่เปิดโล่งเช่นกระถางดอกไม้ ถังและ kiddie
• ติดตั้งหรือซ่อมแซมหน้าจอหน้าต่างและประตู
• ใช้เครื่องปรับอากาศเมื่อเป็นไปได้