การเปลี่ยนแปลงของสมองอย่างค่อยเป็นค่อยไปที่เริ่มขึ้นในวัยกลางคนทำให้ผู้สูงอายุถูกเบี่ยงเบนความสนใจได้ง่ายขึ้นโดยใช้ข้อมูลที่ไม่เกี่ยวข้อง
“ เป็นที่ทราบกันดีว่าผู้สูงอายุมีความว้าวุ่นง่ายกว่าเราคิดว่าเราได้พบกลไกในสมองเพื่ออธิบายสิ่งนี้และสร้างความเข้าใจใหม่ ๆ ว่าเมื่อใดในช่วงอายุที่สมองเปลี่ยนแปลงเหล่านี้เริ่มเกิดขึ้น” ดร. เชอริลเกรดี้ นักวิทยาศาสตร์อาวุโสที่สถาบันวิจัย Rotman ในโตรอนโตกล่าวในแถลงการณ์ที่เตรียมไว้
เธอและเพื่อนร่วมงานของเธอใช้เรโซแนนซ์แม่เหล็ก (fMRI) เพื่อศึกษาการทำงานของสมองในผู้ใหญ่วัยกลางคนที่มีสุขภาพดี จากนั้นพวกเขาเปรียบเทียบกับเด็กและผู้ใหญ่ อาสาสมัครการศึกษาได้รับมอบหมายงานหน่วยความจำหลายชุดในขณะที่บันทึกการทำงานของสมอง
ในผู้ใหญ่อายุน้อยกิจกรรม dorsolateral prefrontal cortex (เกี่ยวข้องกับงานที่ต้องใช้สมาธิ) เพิ่มขึ้นเมื่อพวกเขาทำงานหน่วยความจำ ในขณะเดียวกันก็มีกิจกรรมลดลงในภูมิภาคที่อยู่ตรงกลางและข้างขม่อม (เกี่ยวข้องกับกิจกรรมที่ไม่เกี่ยวข้องกับงานในสถานะพักผ่อนเช่นคิดเกี่ยวกับตัวเองหรือติดตามสภาพแวดล้อมของคุณ)
ตามที่รายงานใน สมุดรายวันของ Cognitive Neuroscience ฉบับเดือนกุมภาพันธ์รูปแบบนี้เริ่มพังทลายลงในผู้ที่มีอายุ 40 ถึง 60 ปีเมื่อคนวัยกลางคนทำงานหน่วยความจำกิจกรรมในหน้า “ฝันกลางวัน” อยู่ตรงกลาง และภูมิภาคข้างขม่อมยังคงเปิดอยู่ในขณะที่กิจกรรมใน dortolateral prefrontal cortex ลดลง
ความไม่สมดุลในการทำงานของสมองนี้มีความเด่นชัดมากขึ้นในผู้ที่มีอายุ 65 ปีขึ้นไปซึ่งอาจอธิบายได้ว่าทำไมผู้สูงอายุถึงไม่สามารถปรับข้อมูลที่ไม่เกี่ยวข้องหรือรบกวนได้
“การสแกน fMRI ของเราแสดงให้เห็นว่าวัยกลางคนแสดงถึงการเปลี่ยนแปลงระหว่างรูปแบบที่สังเกตได้ในวัยเยาว์กับที่พบในวัยชราความไม่สมดุลของกระดานหกในสมองกลีบหน้าผากทั้งสองนั้นไม่สำคัญเท่าในผู้สูงอายุ แต่การเปลี่ยนแปลงการทำงาน อายุ “เกรดี้กล่าว
