การกระตุ้นด้วยไฟฟ้าของหลอดอาหารแสดงให้เห็นถึงสัญญาว่าเป็นวิธีการใหม่ที่จะช่วยบรรเทาอาการสำหรับผู้ป่วยที่กำลังดิ้นรนกับกรดไหลย้อน gastroesophageal เรื้อรัง (GERD) สามการศึกษาใหม่แนะนำ
ประสิทธิผลของอุปกรณ์ซึ่งได้รับการทดสอบในกลุ่มผู้ป่วยกลุ่มเล็ก ๆ นั้นวัดโดยทีมวิจัยอิสระสองทีมคือทีมอเมริกันหนึ่งทีมและทีมดัตช์ 1 ทีม
ทั้งสองทีมนำเสนอสิ่งที่ค้นพบในวันจันทร์ที่การประชุมประจำปีของ American College of Gastroenterology ในลาสเวกัส
เป้าหมาย: เพื่อพัฒนาวิธีการรักษาแบบใหม่สำหรับผู้ป่วยโรคกรดไหลย้อนที่ไม่เต็มใจที่จะเข้ารับการผ่าตัดในช่องท้องมากขึ้นหรือผู้ที่ใช้ยารักษาด้วยการยับยั้งกรดตลอดชีวิตที่รู้จักกันในชื่อยายับยั้งโปรตอนนั้นไม่น่าสนใจหรือไม่มีประสิทธิภาพ
“ผู้ป่วยส่วนใหญ่ที่มีอาการกรดไหลย้อนได้รับการรักษาโดยยาที่ยับยั้งการผลิตกรดในกระเพาะอาหาร” ดร. Edy Soffer หนึ่งในผู้ร่วมเขียนของทีมอเมริกันผู้อำนวยการโปรแกรมการเคลื่อนไหวของระบบทางเดินอาหาร มหาวิทยาลัยเซาเทิร์นแคลิฟอร์เนียในลอสแองเจลิส พวกเขายังคงไหลย้อนกลับ แต่ลบกรดออกไป
“ แต่มีจำนวนพอใช้ที่ไม่พอใจกับผลลัพธ์” เขากล่าว“ เพราะพวกเขายังคงมีอาการหรือมีความกังวลเกี่ยวกับการใช้ยาตลอดชีวิตที่เหลือของพวกเขา”
“ ทางเลือกอื่นที่ได้รับการยอมรับคือการผ่าตัดซึ่งกระเพาะอาหารจะถูกพันรอบส่วนท้ายของหลอดอาหารเพื่อให้มันกระชับ” Soffer อธิบาย “แต่ในขณะที่มันมีประสิทธิภาพมันเป็นกระบวนการที่เรียกร้องอย่างมากซึ่งมีผลข้างเคียงที่อาจเกิดขึ้นได้หลายอย่างเช่นปัญหาในการกลืนและเรอ, ท้องเสียและบางครั้งความต้องการในการผ่าตัดแบบ” ทำซ้ำ “ซ้ำและยากขึ้น”
“ จำนวนการผ่าตัดเหล่านี้ลดลงอย่างแท้จริงในช่วงหลายปีที่ผ่านมาและมีความต้องการโซลูชั่นอื่น ๆ ที่ให้การควบคุมที่ดีกว่ายาควบคุมกรดและปัญหาน้อยกว่าทางเลือกในการผ่าตัด” เขากล่าวเสริม
เมื่อคำนึงถึงสิ่งนี้ Soffer และเพื่อนร่วมงานของ Michael Crowell จาก Mayo Clinic ในสกอตส์เดลรัฐแอริโซนาได้สำรวจศักยภาพของเทคนิคการผ่าตัดผ่านกล้องแบบใหม่ซึ่งมีขั้วไฟฟ้าขนาดเล็กจำนวนหนึ่งเสียบอยู่ในบริเวณของหูรูดหลอดอาหาร ตรงกับหลอดอาหาร ในทางกลับกันขั้วไฟฟ้าเหล่านี้จะเชื่อมต่อกับอุปกรณ์กระตุ้นขนาดเล็กตามแบบของเครื่องกระตุ้นหัวใจที่ฝังอยู่ในผนังหน้าท้องของผู้ป่วย
อุปกรณ์นี้ได้รับการออกแบบมาเพื่อส่งพัลส์พลังงานต่ำไปยังผู้ป่วยที่มีการทำงานของหลอดอาหารกล้ามเนื้อหูรูด (LES) ต่ำลง ความคิดคือการกระตุ้นให้เกิดข้อผิดพลาดของวาล์วนี้ซึ่งอ้างว่าเป็นแรงผลักดันหลักที่อยู่เบื้องหลังกรดไหลย้อนในการทำงานที่ดีขึ้นของการปิดผนึกกรดในกระเพาะอาหารจากหลอดอาหาร
ในการศึกษาสองครั้ง – การศึกษาระยะเวลาหนึ่งปีที่เกี่ยวข้องกับผู้ป่วย 19 คนและการศึกษาสองปีต่อเนื่องที่เกี่ยวข้องกับผู้ป่วย 25 คน – Soffer, Crowell และเพื่อนร่วมงานของพวกเขาติดตามอาการ GERD หลังจากกระบวนการเสร็จสิ้น
หลังจากการปลูกฝังการบำบัดด้วยการกระตุ้นด้วยไฟฟ้าได้ดำเนินการเป็นเวลา 30 นาทีทุกวันและต่อเนื่องเป็นเวลาหนึ่งปี
หลังจากหนึ่งปีของการบำบัดผู้ป่วยในการศึกษาครั้งแรกดูเหมือนจะมีประสบการณ์ “การฟื้นฟู” ของกรดในหลอดอาหาร นอกจากนี้ยังไม่มีอาการไม่พึงประสงค์เด่นชัดต่อขั้นตอนการปลูกถ่ายหรือการบำบัดด้วยการกระตุ้น
ในบรรดาการศึกษาครั้งที่สองพบว่ามากกว่าสามในสี่ของผู้ป่วยรายงานการทำให้เป็นกรดปกติ หรือ ลดลง 50% ในการใช้ยา GERD มาตรฐานภายในสิ้นปีแรก
แม้ว่าการศึกษาครั้งที่สองจะใช้เวลาอีกหนึ่งปี แต่ผู้เข้าร่วมจะได้รับประสบการณ์ “การปรับปรุงที่สำคัญ” ในคุณภาพชีวิตที่เกี่ยวข้องกับสุขภาพ
ทีมอเมริกันสรุปว่าวิธีการกระตุ้นด้วยไฟฟ้านั้นมีประสิทธิภาพในการรักษาโรคกรดไหลย้อนเป็นเวลาอย่างน้อยหนึ่งปีหลังจากการฝัง
ทีมชาวดัตช์นำโดยดร. Arjan Bredenoord จากศูนย์การแพทย์มหาวิทยาลัยอูเทรคต์ในเมืองร็อตเตอร์ดัมได้ข้อสรุปที่คล้ายกัน
การศึกษาอย่างต่อเนื่องของพวกเขาเกี่ยวข้องกับผู้ป่วยปลูกฝัง 11 คนซึ่งได้รับการบำบัดด้วยไฟฟ้ามาเป็นระยะเวลาสามถึงหกเดือน
นอกเหนือจากผู้ป่วยรายหนึ่งที่หลุดออกไปการประเมินที่ดำเนินการที่เครื่องหมายสามและหกเดือนเหล่านั้นชี้ให้เห็นว่าวิธีการนี้นำไปสู่ ​​”การปรับปรุงที่สำคัญ” ในแง่ของการบรรเทาอาการโดยไม่มีผลข้างเคียงในทางเดินอาหาร เป็นผลให้ทุกคนสามารถหยุดใช้ยาโรคกรดไหลย้อนที่พวกเขาได้รับก่อนที่จะปลูกฝัง
ผู้เชี่ยวชาญคนหนึ่งไม่เชื่อในสิ่งที่ค้นพบ
 
ดร. เพอร์รีมิลแมนผู้ช่วยศาสตราจารย์คลินิกการแพทย์ที่วิทยาลัยการแพทย์อัลเบิร์ตไอน์สไตน์ในนครนิวยอร์กกล่าวว่ามีเทคนิคใหม่จำนวนมากที่ได้รับการสำรวจในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา แต่ด้วยสถิติทั้งหมดที่เราได้เห็นสถิติแสดงให้เห็นว่าหลังจากผ่านไประยะเวลาหนึ่งปี 50% ของผู้ป่วยที่สามารถประสบความสำเร็จในการออกจากยาของพวกเขาก็จะกลับมาที่พวกเขาอีกครั้ง”
 
มิลแมนผู้ซึ่งเป็นผู้ช่วยศาสตราจารย์คลินิกด้านการแพทย์จากมหาวิทยาลัยแห่งรัฐนิวแมนกล่าวว่า “ฉันจะรู้สึกลำบากใจเมื่อต้องเข้าใจว่าทำไมผู้ป่วยที่ไม่เต็มใจเข้ารับการผ่าตัดกระเพาะอาหารแบบมาตรฐานจะยอมรับเทคนิคการฝังเช่นนี้” นิวยอร์กที่ Stony Brook ในลองไอส์แลนด์ “คุณมีสิ่งที่ฝังอยู่ในช่องท้องของคุณซึ่งจะเกี่ยวข้องกับการดมยาสลบและที่จริงแล้วการดมยาสลบเป็นสิ่งที่รุกรานที่สุดของกระบวนการทั้งหมดเหล่านี้”
 
“ ไม่ว่าจำนวนผู้ป่วยในการศึกษาเหล่านี้จะน้อยมากอย่างเห็นได้ชัด” เขากล่าวเสริม “ ดังนั้นฉันจะไม่วิ่งไปที่จุดนี้อย่างแน่นอนเพื่อส่งใครเข้ามาในจุดนี้มันยังเร็วเกินไปที่จะพูดอะไรเกี่ยวกับวิธีนี้ไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง”
แม้ว่าอุปกรณ์ที่เรียกว่า EndoStim นั้นเพิ่งได้รับการอนุมัติสำหรับการใช้งานทางคลินิกในสหภาพยุโรป แต่ขั้นตอนดังกล่าวยังไม่สามารถใช้ได้กับผู้ป่วยในสหรัฐอเมริกาซึ่งยังอยู่ระหว่างการทดสอบ ขึ้นอยู่กับผลการศึกษาเพิ่มเติม Soffer แนะนำว่าเร็วที่สุดมันอาจจะใช้ได้สำหรับผู้ป่วยโรคกรดไหลย้อนอเมริกันจะเป็น 2016
แต่ราคาเท่าไหร่
แม้ว่า Soffer อธิบายการผ่าตัดด้วยตัวเองว่าเป็น “ข้อตกลงง่าย ๆ เพียงครั้งเดียว” แต่ยังไม่สามารถระบุถึงค่าใช้จ่ายทั้งหมดของการผ่าตัดและอุปกรณ์ได้ เขาทราบว่าอุปกรณ์ดังกล่าวมีอายุการใช้งานประมาณ 10 ปีเหมือนกับเครื่องกระตุ้นหัวใจส่วนใหญ่ซึ่งจำเป็นต้องได้รับการผ่าตัดแทนจุด
เงินทุนสำหรับการศึกษาทั้งหมดจัดทำโดยผู้ผลิตอุปกรณ์กระตุ้น EndoStim BV ซึ่งตั้งอยู่ในกรุงเฮกประเทศเนเธอร์แลนด์ ข้อมูลและข้อสรุปที่นำเสนอในที่ประชุมทางการแพทย์ควรถูกมองว่าเป็นข้อมูลเบื้องต้นจนกระทั่งตีพิมพ์ในวารสารที่ผ่านการตรวจสอบโดยเพื่อน