ผู้หญิงมีแนวโน้มที่จะมีความผิดปกติของคลื่นความถี่ออทิสติกเพิ่มขึ้นสามเท่าหากลักษณะทางกายวิภาคของสมองคล้ายกับสิ่งที่พบในสมองของผู้ชายมากกว่าปกติ

“ โดยเฉพาะผู้หญิงเหล่านี้มีความหนามากกว่าพื้นที่เยื่อหุ้มสมองปกติซึ่งเป็นลักษณะที่พบได้ทั่วไปในสมองชาย” ดร. แมทธิวลอร์เบอร์ผู้อำนวยการฝ่ายจิตเวชเด็กและวัยรุ่นที่โรงพยาบาลเลนนอกฮิลล์ในนิวยอร์กซิตี้กล่าว

“ การศึกษาครั้งนี้ไม่แน่นอน แต่ก็เสนอเหตุผลว่าทำไมออทิสติกถึงพบบ่อยในเพศชายมากขึ้น” ลอร์เบอร์ผู้ไม่เกี่ยวข้องกับการศึกษากล่าว

นี่อาจหมายความว่ามีบางอย่างเกี่ยวกับวิธีการที่สมองของผู้ชายมีโครงสร้างที่ทำให้ผู้ชายมีแนวโน้มที่จะพัฒนาออทิซึมมากขึ้นแม้ว่าการศึกษาไม่ได้พิสูจน์ว่าความแตกต่างทางกายวิภาคเหล่านี้ทำให้เกิดความผิดปกติ

ออทิสติกพบได้บ่อยในผู้ชายมากกว่าผู้หญิงสองถึงห้าเท่า การศึกษาก่อนหน้าได้แนะนำว่าชีววิทยาของผู้ชายอาจทำให้พวกเขามีความเสี่ยงสูงสำหรับโรค

กว่าผู้หญิง

เพื่อทดสอบทฤษฎีนั้นทีมที่นำโดย Christine Ecker จากมหาวิทยาลัยเกอเธ่ในแฟรงค์เฟิร์ตประเทศเยอรมนีทำการสแกนสมองของผู้ใหญ่ที่ถนัดขวา 98 คนที่เป็นออทิซึม นักวิจัยยังทำการสแกนสมองของคนที่มีสุขภาพดีประสาทถึง 98 คนเพื่อวัตถุประสงค์ในการเปรียบเทียบ

การสแกนมุ่งเน้นไปที่ความหนาของเปลือกสมองซึ่งเป็นชั้นนอกสีเทาของเนื้อเยื่อประสาทในสมอง ความหนานี้มักจะแตกต่างกันระหว่างชายและหญิงและอาจมีการเปลี่ยนแปลงในคนที่เป็นออทิซึม

ผู้ชายที่เป็นออทิซึมมีโครงสร้างของสมองอยู่

นักวิจัยค้นพบเช่นเดียวกับผู้ชายที่ไร้โรค

แต่สมองของผู้หญิงออทิซึมดูเหมือนจะมีโครงสร้างคล้ายกับผู้ชายมากกว่าผู้หญิงคนอื่น ๆ

 Mathew Pletcher รองประธานและหัวหน้าฝ่ายการค้นพบจีโนมของ Autism Speaks กล่าวว่า “งานนี้แสดงให้เห็นว่าการเปลี่ยนแปลงในลักษณะเฉพาะของสมองอาจเกี่ยวข้องกับออทิซึมในผู้หญิงบางคน”

 Lorber ตั้งข้อสังเกตว่า ณ จุดนี้ไม่มีใครรู้ว่าทำไมความหนาของเยื่อหุ้มสมองหรือรูปแบบโครงสร้างสมองของผู้ชายอื่น ๆ อาจเกี่ยวข้องกับออทิสติก

อย่างไรก็ตามการค้นพบเหล่านี้ให้ความน่าเชื่อถือมากขึ้นว่าชีววิทยาของสมองมีบทบาทสำคัญในการพัฒนาความผิดปกติของคลื่นความถี่ออทิสติก “นอกจากนี้ยังแสดงให้เห็นว่าเมื่อพยายามวินิจฉัยความผิดปกติของคลื่นความถี่ออทิสติกมันอาจทำให้รู้สึกถึงการตรวจสอบบริเวณเยื่อหุ้มสมองในสมอง”

การศึกษานี้ไม่ได้ให้ข้อมูลเชิงลึกโดยตรงเกี่ยวกับการรักษาออทิสติกอย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น แต่การรักษาในอนาคตอาจมีให้ในขณะที่แพทย์ได้เรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับโครงสร้างของสมองที่เกี่ยวข้องกับออทิสติก

Pletcher เตือนว่ามีคนน้อยเกินไปที่ได้รับการประเมินในการศึกษาเพื่อหาข้อสรุปที่แน่นอน

“การทำความเข้าใจความแตกต่างของความชุกในผู้ชายกับผู้หญิงสำหรับออทิสติกเป็นหัวข้อวิจัยที่สำคัญที่สามารถให้ข้อมูลที่สำคัญเกี่ยวกับสาเหตุและชีววิทยาของออทิสติก” Pletcher กล่าว

“ น่าเสียดายที่การศึกษาครั้งนี้ไม่ได้รวมบุคคลที่มากพอที่จะมั่นใจได้ว่าการเปลี่ยนแปลงโครงสร้างของสมองมีความหมาย” เขากล่าวเสริม

“ นอกจากนี้ยังไม่ชัดเจนว่าความแตกต่างใด ๆ ที่สังเกตในการศึกษามีผลกระทบต่อการทำงานของสมองหรืออาจมีส่วนร่วมในลักษณะพฤติกรรมและสังคมของออทิสติก” Pletcher กล่าวต่อ

การศึกษาใหม่ถูกตีพิมพ์ออนไลน์ 8 กุมภาพันธ์ในวารสาร จิตเวชศาสตร์ JAMA