ดร. Gregory P. Kalemkerian จากศูนย์การแพทย์มหาวิทยาลัยมิชิแกนกล่าวว่า“ ตามเนื้อผ้ามะเร็งปอดถูกมองว่าเป็นโรคของผู้สูบบุหรี่ชายที่มีอายุมากกว่า

“ ข้อมูลนี้สนับสนุนข้อเท็จจริงที่ว่ามะเร็งปอดกำลังกลายเป็นปัญหาที่ใหญ่ขึ้นในผู้หญิงทุกปีหากแนวโน้มปัจจุบันยังคงดำเนินต่อไปในอีก 10 ถึง 15 ปีอุบัติการณ์ของโรคมะเร็งปอดจะเหมือนกันสำหรับผู้หญิงและผู้ชาย” เขากล่าว

นักวิจัยจากศูนย์การแพทย์มหาวิทยาลัยมิชิแกนและมหาวิทยาลัยเวย์นสเตตวิเคราะห์ข้อมูลเกี่ยวกับผู้ป่วยมะเร็งปอดเพศชายเกือบ 82,000 รายและชาย 147,000 คนที่ลงทะเบียนในฐานข้อมูลระดับชาติระหว่างปี 2517-2542

อุบัติการณ์มะเร็งปอดในผู้ชายสูงที่สุดในปี 1984 เมื่อ 72.5 ของทุก ๆ 100,000 คนเป็นโรคจากนั้นลดลง 47 คนต่อ 100,000 โดย 1991 โดยอย่างไรก็ตามอุบัติการณ์ของโรคมะเร็งปอดในผู้หญิงที่แหลมในปี 1991 ที่ 33.1 ต่อ 100,000 แต่ยังคงมั่นคง ที่ 30.2 ถึง 32.3 ต่อ 100,000 จาก 1992 ถึง 1999

ซึ่งหมายความว่าอัตราส่วนของผู้ป่วยมะเร็งปอดเพศชายต่อเพศหญิงได้เปลี่ยนจากประมาณ 3.5 ต่อ 1 ในปี 1975 เป็นเพียง 1.5 ต่อ 1 ในปี 1999 นักวิจัยรายงาน อายุเฉลี่ยของการวินิจฉัยโรคมะเร็งปอดสำหรับผู้หญิงและผู้ชายคือ 66 ปีโดยผู้หญิงคิดเป็นเกือบ 41% ของผู้ป่วยโรคมะเร็งปอดที่มีอายุต่ำกว่า 50 ปีและมากกว่า 35 เปอร์เซ็นต์ของผู้ป่วยที่มีอายุ 50 ปีขึ้นไป

“ ความจริงที่ว่าผู้หญิงดูเหมือนจะมีอยู่มากในผู้ป่วยที่มีอายุต่ำกว่า 50 ปีเป็นภาพสะท้อนของความชุกของการสูบบุหรี่ที่เพิ่มขึ้นในหมู่ผู้หญิงโดยเฉพาะในช่วงต้นของการศึกษา” Kalemkerian กล่าว

“ยังมีข้อโต้แย้งว่าผู้หญิงมีความเสี่ยงต่อสารก่อมะเร็งมากกว่าหรือไม่ แต่การค้นพบของเราชี้ให้เห็นว่าผู้หญิงและผู้ชายได้รับผลกระทบจากการใช้ยาสูบแตกต่างกันตัวอย่างเช่นผู้หญิงเกือบครึ่ง (44.7 เปอร์เซ็นต์) เป็นมะเร็งต่อมหมวกไต ผู้ชายส่วนใหญ่มีแนวโน้มที่จะพัฒนามะเร็งเซลล์ squamous (36.3 เปอร์เซ็นต์) “เขากล่าว

การศึกษานี้ยังพบว่าผู้ป่วยมะเร็งปอดหญิงมีอัตราการรอดชีวิตสูงกว่าผู้ชายในทุกระยะของโรค จากปี 1975 ถึง 1987 อัตราการรอดชีวิตห้าปีสำหรับผู้หญิงนั้นสูงกว่าผู้ชายประมาณ 12 เปอร์เซ็นต์ จากปี 1988 ถึง 1999 อัตราการรอดชีวิตห้าปีสำหรับผู้หญิงสูงกว่าผู้ชายถึง 6.5 เปอร์เซ็นต์

ผู้ป่วยโรคมะเร็งปอดเพศชายมักมีปัญหาสุขภาพอื่น ๆ เช่นโรคหัวใจหรือโรคถุงลมโป่งพองอย่างรุนแรงและนั่นอาจอธิบายได้ว่าทำไมพวกเขาถึงมีอัตราการรอดชีวิตต่ำ

การคาดการณ์ล่าสุดของสมาคมโรคมะเร็งอเมริกันซึ่งเปิดตัวเมื่อเดือนมกราคมก็พบว่าช่องว่างระหว่างเพศที่ลดลงในอัตราการเป็นมะเร็งปอดโดยรวม จากปี 1998 ถึงปี 2001 มะเร็งปอดลดลงอย่างต่อเนื่องในผู้ชายและเป็นครั้งแรกที่พบในผู้หญิงเช่นกัน